空氣開關(guān)與漏電開關(guān)原理不一樣，結(jié)構(gòu)更不一樣，絕對不能替代。  

1、漏電即火線與大地之間有電流通過（零線是與大地相接的），一般漏電保護開關(guān)的動作電流為30mA。 

2、火線和零線兩條線一起繞在電磁鐵上，正常使用時，兩條線上都有電流通過，且大小相等方向相反，故電磁鐵不產(chǎn)生磁力；當(dāng)漏電或人觸電時（人同時接觸火線和大地而不是接觸火線和零線，觸電保護器只能保護這種情況），只有接火線的著條線有電流通過，故電磁鐵產(chǎn)生磁力，克服彈簧或其他阻力而將開關(guān)斷開，起保護作用。  

3、電磁鐵上只有一組線圈，正常使用時也有電磁力產(chǎn)生，當(dāng)通過的電流超過額定電流時，產(chǎn)生的電磁力將超過彈簧或其他阻力，將開關(guān)斷開，起保護作用。  

4、 漏電保護開關(guān)只是用于防止人觸電和漏電，而電路過載（短路）時根本不會起保護作用；空氣開關(guān)用于防止電路過載（有的還有電壓過低保護功能，原理可想而知），不能保護觸電，只是起保險絲的作用，兩者不能混用。

漏電開關(guān)也可以說是空氣開關(guān)的一種，機械動作、滅弧方式都類似。但由于漏電開關(guān)保護的主要是人身，一般動作值都是毫安級。  

另外，動作檢測方式不同：

漏電開關(guān)用的是剩余電流保護裝置，它所檢測的是剩余電流，即被保護回路內(nèi)相線和中性線電流瞬時值的代數(shù)和(其中包括中性線中的三相不平衡電流和諧波電流)。為此其額動作電流只需躲開正常泄漏電流值即可（毫安級），所以能十分靈敏地切斷接地故障，和防直接接觸電擊。而空氣開關(guān)就是純粹的過電流跳閘（安級）。  

空氣開關(guān)是因為電路中電流過大（電路短路或者用電器總功率過大都可，可能引起電流過大）而自動關(guān)掉開關(guān)、切斷電路，漏電保護器也就通過檢測電路中地線和火線中電流大小差異來控制開關(guān)的，當(dāng)火線有漏電時（單線觸電）通過進戶火線的電流大，而通過進戶地線的電流小，引起繞在漏電保護器鐵芯上磁通變化，而自動關(guān)掉開關(guān)，切斷電路。