我國目前大多采用三相四線制低壓供電系統(tǒng)，即380V/220V中性點直接接地低壓供電系統(tǒng)，變壓器二次側(cè)中性點直接接地稱為工作接地，由于中性點直接與大地零電位連接，因此引出的中性線稱為零線，即三相四線制供電系統(tǒng)中的PEN線。在三相四線制供電系統(tǒng)中零線的主要作用是：

• ① 零線是單相220V電氣設(shè)備的電源回路，可用來連接單相220V的負(fù)載。

• ② 在三相負(fù)載不平衡的情況下，零線導(dǎo)通不平衡電流流回中性點，從而使供電系統(tǒng)的線電壓、相電壓基本保持平衡；
  

• ③ 當(dāng)采用保護接零的電氣設(shè)備絕緣損壞發(fā)生碰殼時，短路電流將通過零線構(gòu)成回路，由于零線阻抗較小，所以短路電流將很大，它促使保護裝置迅速動作以斷開電源，從而起到保護作用。

上圖所示，在三相負(fù)載不平衡（A相負(fù)載最小、B相負(fù)載稍大、C相負(fù)載最大）的情況下，零線一旦斷路，將產(chǎn)生嚴(yán)重的后果，詳述如下：

• ① 當(dāng)零線在a點發(fā)生斷線時，凡連接在斷開點以后的單相負(fù)載，其相線、零線都帶電，但卻沒有電壓，因此，負(fù)載無法正常工作；

• ② 當(dāng)零線在b點發(fā)生斷線時，接在斷開點以后的B相和C相的單相負(fù)載相當(dāng)于串聯(lián)后接在B、C兩相（380V）上，造成負(fù)載大的C相電壓低，負(fù)載小的B相電壓高。如果B相和C相負(fù)載一樣大，則B相和C相負(fù)載各承受電壓190V；如果B相和C相負(fù)載不一樣大，則負(fù)載小的相承受的電壓高，而負(fù)載大的相承受的電壓低；

• ③ 當(dāng)零線在c點發(fā)生斷線時，由于沒有零線導(dǎo)通不平衡電流，為維持三相電流的矢量和等于零，其中性點必將向負(fù)載大的C相方向位移，造成三相電壓不平衡，即負(fù)載大的C相電壓低，而負(fù)載小的A相電壓高，三相負(fù)載不平衡程度越嚴(yán)重，中性點位移量越大，三相電壓不平衡程度越嚴(yán)重；

• ④ 由于零線斷線造成三相電壓畸變，使電氣設(shè)備工作特性發(fā)生變化，電壓過低無法工作，電壓過高將縮短設(shè)備使用壽命，甚至燒毀設(shè)備造成經(jīng)濟損失；

• ⑤ 零線一旦斷線，采用保護接零的電氣設(shè)備將失去保護作用，設(shè)備一旦漏電將會造成人身觸電。這時即使設(shè)備不漏電，由于零線本身帶有危險電壓使設(shè)備外殼帶電，同樣會造成人身觸電事故。

在低壓三相四線制（380V/220V）供電系統(tǒng)中，盡管我們?nèi)藶榈乇M量想把三相負(fù)載分配均勻，但是由于單相負(fù)載的存在，必然造成三相負(fù)載不平衡，為保證零線的安全性和可靠性，規(guī)程規(guī)定：

• 零線電流不得超過相線電流的25％；

• 主干零線不得裝設(shè)開關(guān)和熔斷器；

• 零線的截面不得小于相線截面的1/2；

• 零線的一處或多處應(yīng)做好重復(fù)接地。